Efter att ha arbetat på advokatfirman Vinge i nästan tio år, varvat med lagstiftningsarbete på Näringsdepartementet, kom Per Karlsson till Konkurrensverket och tjänsten som chefsjurist i februari förra året. En tjänst som måhända inte är lika välavlönad som ett motsvarande kvalificerat arbete inom den privata sektorn, men som kompenseras av roliga och spännande arbetsuppgifter.

- Jag har ju bytt mellan den privata och den offentliga sektorn tidigare, och tycker att det är väldigt berikande. I USA är det helt normalt att man går emellan de olika verksamheterna, men här i Sverige är det fortfarande lite ovanligt.

Tidigt intresse för konkurrensrätt

Redan under studietiden i Uppsala intresserade han sig för EG-rätt, i synnerhet konkurrensrätt, och ett av de första jobben var på advokatbyrå i Paris, följt av några år i olika domstolar. År 1995 kom han som rättssakkunnig till Näringsdepartementet, där han under fem år arbetade med konkurrensrättsliga frågor. Från departementet tog Per Karlsson sedan steget till Vinge advokatbyrå där han alltså var verksam till förra året, med uppehåll för ett uppdrag som utredningssekreterare i moderniseringsutredningen av konkurrensreglerna år 2003-2004.

- Jag trivs fantastiskt bra här på Konkurrensverket; det är ett roligt jobb, ett bra och tydligt ledarskap och många otroligt kompetenta och kunniga kollegor. Att våra ärenden sträcker sig över en rad olika sektorer inom samhällsekonomin, alltifrån telekom- och värdepappersmarknaden till sport och tung industri, bidrar till att det är väldigt intressant och utmanande att arbeta här, berättar Per Karlsson.

I hans uppdrag ingår – förutom själva chefskapet för den 17 personer stora juridiska avdelningen – även processansvar för alla domstolsärenden och ansvar för verkets rättsliga analyser. Men han sitter också med i ledningsgruppen och deltar i planeringsmöten och beslutsföredragningar med verkets generaldirektör.

Spännande utmaningar framöver

Med stora och spännande ärenden på gång just nu, och inom den närmsta framtiden, väntar många utmaningar för Konkurrensverkets jurister. Den 14 november kommer det så kallade marginalklämningsmålet mot Telia upp i Marknadsdomstolen. Telia dömdes för ett år sedan i tingsrätten att betala 144 miljoner i konkurrensskadeavgift och det är företagets överklagan som Marknadsdomstolen nu ska pröva.

- Det här är den principiellt viktigaste missbruksdomen i Sverige sedan 1990-talet, menar Per Karlsson. Inte bara för att den handlar om ett sådant stort belopp, utan också då den berör ett antal viktiga principiella frågor som avgränsning av relevant marknad, dominans, klämning med mera.

Idrotten omfattas av konkurrensreglerna

Och den 23 november faller Marknadsdomstolens dom i ärendet om Svenska Bilsportsförbundet, där förbundet överklagat ett åläggande från Konkurrensverket. Enligt verket är nämligen de regler som förbjuder licensierade förare och funktionärer att delta i tävlingar som inte är sanktionerade av förbundet, konkurrensbegränsande och därmed otillåtna.

En fråga som aktualiserats av detta ärende, men också av det nu pågående så kallade hockeyfallet, är idrottsföreningars förhållande till konkurrensreglerna.

- Vår utgångspunkt är att idrotten inte står utanför det konkurrensrättsliga systemet, men tyvärr verkar stora delar av idrottsrörelsen inte förstå problematiken. Men vi menar att det framgår väldigt tydligt av EU-domstolens rättspraxis, från Bosman-fallet och framåt, att, om en idrottslig regel har ekonomiska effekter, ska den idrottsliga verksamheten omfattas av konkurrensreglerna. Detta framgår även av kommissionens Vitbok om sport från 2007, förklarar Per Karlsson.

Lockoutade hockeyproffs

Svenska Hockeyligans påstådda kartellbildning rörande lockoutade NHL-proffs utreds för närvarande inom verket som tagit ett interimistiskt beslut att Hockeyligan, vid vite av 20 miljoner kronor, inte får tillämpa sin överenskommelse mellan elitserieklubbarna i Hockeyligan överklagade beslutet till Marknadsdomstolen som dock avslog ligans begäran om inhibition nyligen. Ett slutligt beslut från Marknadsdomstolen väntas inom tre till fyra veckor. Hockeyligan lämnade i förra veckan sina synpunkter på själva sakfrågan och Konkurrensverket sammanställer just nu alla synpunkter..

- Att en klubb väljer att inte ta in till exempel NHL-spelare är helt i sin ordning. Men man får inte komma överens med sina konkurrenter om att inte göra det. Spelarna är ju en viktig ekonomisk komponent i det som är produkten här (laget med allt runtomkring det), och det gör att detta blir en konkurrensrättslig fråga. Det finns faktiskt inga andra länder där en nationell hockeyorganisation gått ihop så här för att gemensamt helt stoppa spelare från andra ligor att spela i landets egna klubbar, konstaterar han och ser fram emot en fortsatt intressant utredning av detta och andra uppmärksammade konkurrensärenden.

Internationell uppmärksamhet

Och det är inte bara Per Karlsson som själv är nöjd med sin första tid som chefsjurist. I den ansedda amerikanska tidningen Global Competition Review konstaterades, efter en undersökning bland svenska jurister i maj i år, att Per Karlsson under sitt första år hade bidragit till att avsevärt öka kvalitén på den juridiska avdelningen. Samma tidning slog fast att verket idag uppfattas som mycket välorganiserat, oberoende och transparent.

- Det är ju väldigt roligt att få en sådan bekräftelse, konstaterar Per Karlsson. Jag vill ju också tro att jag här har stor nytta av min bakgrund som advokat. Jag vet hur man tänker, vilka strategier man arbetar med och hur olika branscher fungerar. Dessutom kan jag nog tänka mig att advokatkåren tycker att det är en fördel att jag kommer från advokatvärlden, avslutar han med ett leende innan det är dags att hasta vidare för att förbereda ännu en konkurrensprocess.